古代より瀬戸内海交通の要衝の地であったとされる。
　　近世には、家数５８０、うち１５２が本百姓でこのなかには問屋１１、魚問屋２、商人３７、廻船持ち１９、茶屋１など兼業する家が多かった。
　なかでも廻船業・漁業が盛んで、廻船数４４艘、漁船７１艘を数えた。これは良港を背景として栄えた。