西縁を最上川が北流し、その河岸段丘に集落が密集している。
　最上川の舟運・筏の便により古くからの交通交易の中心であった。

　米沢藩中興の祖といわれる上杉鷹山は殖産興業に力を入れた。特に養蚕、��と栽培、織物を熱心に奨励したので、��とは特産物として藩財政を潤し、紬織物は白鷹紬、白鷹お召となって今日に引き継がれている。