寛永年間、摂津西成郡佃村の漁師が、鉄砲洲沖の干潟を拝領し、正保元年、家を建てて佃島と命名。住民はすべて西本願寺の信徒であった。俗に漁師町とも称され、住民のほとんどは漁師で、わずかに薪炭問屋・錨鍛冶などがあった。漁民は白魚献上の御用をつとめ、毎年11月から翌年3月まで佃沖で篝火を焚いて行う白魚漁は江戸の風物詩の１つであった。