慶長の昔、神田山の麓に高林寺という禅寺があり、ある時寺の庭より良い水が湧き出るので将軍秀忠公に差し上げたところ、お茶に用いられて大変良い水だとお褒めの言葉を戴いた。それから毎日この水を差し上げる様になり、この寺をお茶の水高林寺と呼ばれ、このあたりをお茶の水というようになった。

　明治の頃、湯島聖堂の影響もあったのか、文京の街となり、明治大学、日本大学、法政大学などが立地した、現在は、明大通りという通り名もある。

　また、茶の水駅の南側には、ギターなどの弦楽器の専門店の街として知られている。