麹町台北部にある東京の代表的な坂の一つで往昔は険難をもって聞こえた。江戸期には北川に飯田町があったので飯田坂または飯田町坂とも呼ばれたが、九段坂の坂名は宝永6年将軍代替わりの頃、この坂に九段の長屋をつくりお花畑露路方の役人を置いたのが起源らしい。
　町名は坂名に由来するが靖国神社が創社されてからは同神社及び周辺を九段と呼んでいた。