江戸期より増上寺門前町として開けている。
　浄土宗鎮西派の大本山である増上寺は徳川家菩提寺となって慶長3年（1598）日比谷（千代田区）から芝へ移転し、同16年堂塔が完成した。同寺には上野寛永寺（台東区）同様6人の将軍が葬られている。