南西に音羽山が琵琶湖にせまる狭長な大津市は、東西に細長く発達した町で、三筋の街道があった。「與地志略」に、３つの大路があり、京町通・中町通・浜町通云々とある。

　大津市の旧市街地の中心通りで、旧東海道筋。湖岸から浜町通・中町通・京町通である。京町通は、京都から逢坂山峠を越えると旧東海道宿場町の札の辻で、東に折れると旧東海道で往来の中心であり京に直結する道としてこの名が付いた。

　明治24年ロシア皇太子所傷害事件（大津事件）もこの通りで起こっている。