嬉野の宿場は嬉野湯宿とも呼ばれ、長崎街道二十四宿の１つで、塩田川上流域の左岸に位置し、彼杵宿まで２里２８町、塚崎宿まで３里１４町、塩田宿まで２里４２町であった。同宿は寛政９年より長崎奉行の宿泊地とされ、幕吏や大名も利用するようになりました。

　藩政期、嬉野は蓮池藩領で、温泉は藩営であった。元禄４年ケンペルの「江戸参府紀行」、文化４年シーボルトの「江戸参府紀行」にも、その光景が記載されている。

　藩政期には、御前湯・侍湯・町人湯の別があり、広く利用された。寛永１６年以降蓮池藩が統治していたが、御茶屋（温泉付き）は狭く、本陣は瑞光寺に置かれた。御茶屋の隣には藩営の浴場もあり、その近所には３６余の旅籠もあった。

　現在の嬉野は、宿場町というよりも温泉街の色彩が強くなっているように思える。シーボルトの湯界隈の川縁の景観は、昔ながらの旅館等の残り、嬉野湯宿の名残を感じさせる。