白石平野、六角川南岸に位置する。六角川から南に長崎脇街道が通じ、この街道筋には六角宿が発達し、白石平野北部の中心となった。

　江戸末期以来、石炭を運搬する帆船が六角川を上下し、川沿いの深通。船津・住ノ江・馬田・高橋などの諸港が繁栄した。舟津港には倉庫が立ち並び、九州各地の物資が荷揚げされた。馬田港の大型船は石炭だけでなく、多くの物資を運び、朝鮮半島まで赴いたものもあったという。

　しかし、鉄道の開通、杵島炭坑の閉山によって、さしもの繁栄を誇った六角川の水運は衰退した。