臼杵川の河口域に広がる通称八町街は、字本町・新町・唐人町・畳屋町・横町・浜町・掛町・田町からなる。

　中央の丘陵地は、戦国大名大友宗麟が永禄5年に築いた丹生城跡。築城当時は海に囲まれた孤島であったが、南蛮貿易港として繁栄するにつれて城郭も次第に埋地化した。大友氏改易後は、城主も福原直高・大田一吉と代わり、慶長5年以降明治維新まで稲葉氏が臼杵藩5万石を治政。 

　唐人町周辺は醸造業の老舗が多い。伝統的建築物保存地域で女流作家野上弥生子の生地がある。