豊後高田市の中心商店街は、江戸時代から明治、大正、昭和30年代にかけて、国東半島でもっとも栄えた町でした。江戸時代から海上運輸で栄え、昭和初期にも京阪神に行き来した運搬船が多数停泊していました。五本の幹線が集まり、半島奥地や海岸部・宇佐方面への要衝になっていたのです。しかし、だんだんと時代の波に取り残され、多くの商店街と同じく寂しい町になっていました。 

商店街が元気だった最後の時代、あの昭和30年代の活気を蘇らせ ようと平成13年（2001年）に立ち上げたのが「昭和の町」の取組みです。 

若宮殿と住吉神社があり神社を中心として発展した町と思われます。宮町通りは若宮神社の門前町又は参道になるのだろうか。神社の周辺には、飲食店や料理屋が多い。また、昭和座のような娯楽施設もある。