南は瀬戸内海に面し、古くより港町として栄え、近世には町並みを形成していた。中世には備前の要港として開け、文安（1445）年の「兵庫北関入船納帳」によると米や大麦・小麦・大豆・塩を積んだ日比からの船が兵庫北関へ入津している。近世の日比湊は西廻航路の風待ち、潮待ちの港として繁栄した。
　近世初頭に藩の加子浦に指定され、それに対して漁業権水域が保証され、田の口から宇野の沖合までの広い範囲が漁場となった。