能生川河口右岸、日本海に臨む。集落は北陸道に沿い、古来海産物の集散交流地であり、港町・宿場町として栄える。また能生川に沿う能生谷の生産物の集結する谷口集落でもあり、古くからの海陸の生産物の結束点としての性格をもつ。 

　天和検地では、屋敷数135（うち染谷２・籠屋１・他屋敷１・街蔵１）。当地は宿駅として馬25・人足25が継立のため常備されていた。当町では、５・10の日に六斎市が開かれた。正徳2年地引網が開始され、沿岸漁業で生活する者が多かった。廻船業を営む者もあり、宝暦11年には廻船10艘がかきあげられている。元文元年明細帳に上げれば、家数254。また、同年の高波によって家屋の流失５・破損56、破損高374石の被害があった。