地名の由来は、寛政4年の「島原大変」の時にできた九十九島の１つであったが、埋立てて新地になったことによる。海岸部に江戸期の台場があった。
　昭和31年に島原外港ができるまで、熊本・大牟田方面への航路があった。 

　新地は天然の良港となっており、潮待ち風待ちの帆船が多い時には百隻にも及んでいたという。こうした待ち船の船頭たちが陸に上がって遊んだのが新地遊郭のはじまりで、この一帯には新地遊郭があったそうです。現在は、閑静な住宅地となっています。