今出川通は、東は銀閣寺門前から西は嵐電等持院踏切まで続く約７kmの道。中世の北小路に該当する。今出川の川の名は、現在の京都市北区・上京区をかつて流れていた川。いったん鴨川に合流した中津川の水が再び分出するという意から今出川の名が成立したといえる。

　現在の今出川は、「学生の町」といわれる京都をもっとも色濃く浮彫りにしているのが今出川である。烏丸との交差点には、北東に同志社大学、南東に京都御苑、西には飲食店や喫茶店が立ち並び、通りには学生たちの姿が絶えない。