関町は、主要道に沿う交通上の重要地点として南関手永の会所が置かれ、御茶屋や関所が設けられ、侍１人と足軽6人が勤務し、駅馬も30数頭が用意されたという。このため関町は地租が免除され宿屋が繁栄した。

　明治10年の西南戦争で、政府軍の拠点となり、関町の正勝寺に旅団司令部が置かれ、高瀬（玉名市）・山鹿方面の攻防戦の前進基地となった。このため官軍墓地があり、計265柱が葬られている。かつて関所があったために宿場町として発展し、それに伴う商業活動も活発であったが、関所の撤廃により宿場町の性格を次第に弱めていった。