大畑は日向や薩摩への交通の要地であり、ために中世以来の大畑城があり、江戸期には藩の外城が設置され、その麓には郷士の居住する麓集落（現大畑麓町麓一帯）が形成された。総軒数のうち郷士が高率を占める原因はここにあろう。天保元年（1830）の藩士分限帳（人吉藩の政治と生活）によれば、外城に在番の藩士としては３０石取の久保田与三右衛門がおり、ほかに扶持方が三名いた。また国境には改番所が置かれた。
　このような条件のため、宿場が形成され、人吉・日向・薩摩の交易の中継点となり、商家も１２軒を数える在町的性格を有するに至った。