天草諸島のほぼ中央に位置し、天草の経済、行政の中心地として栄えた。栄町は、繁華街で、ホテル、旅館、映画館など各種商店のほか飲食店がある。 

　祇園橋は、市内中心部にある町山口川に架かるアーチ式石橋である。橋は、天保3年（1132）の建造で、国指定重要文化財である。天草の乱では一揆勢と唐津郡の守備隊とがこの地で死闘を繰り広げた。