天皇陛下の即位式を記念して西上山村が改称して成立した。
　四万十川を利用した水上交通はかなり早くから開け、高岡郡窪川から舟で物資を運んだ。当地産のシイタケ・ワラビ粉・カジ皮・椎皮・木炭などは高瀬舟に積んで中村や下田（現四万十市）方面まで運ばれた。
　四万十川には橋はなく、対岸との交通は舟の渡しで行われ、各集落には渡し場があった。