橋立は大坂と松前を結ぶ不定期回船北前船の根拠地の１つで、その開始は明確でないが、元禄8年に船番所が設立され、享保3年に松前稼ぎが多くなり漁業が衰えたとされる。寛政8年には船主・船乗りの心得を示す船道定法が定められた。明治20年ごろでも船主20名を超え、男子はほとんど船乗りとなった。

　明治後半までは回船関係に従事する者が多かったが、大正期以降、北前船は全く姿を消し、商業への事業者が急増した。