水戸から江戸への水戸街道の最初の宿場町として栄え、御制札場があった。　涸沼前川下流左岸に位置する。地名は同川に沿って広がる台地にちなむといわれる。水戸藩主休泊の別館、藩の穀留番所、村の籾稗貯蔵がある。 

　現在の街並みは、段丘上にあり、段丘を上った平坦地には、門構えのある家がある。中心地には、茨城県指定文化財の木村家住宅がある。
　木村家住宅は、江戸時代長岡宿の脇本陣で、問屋（人や荷物を輸送）や庄屋を務めていました。