古来より棚倉街道の街道筋にあたり、高萩方面や大子方面への交通の要所として人通りの多い土地でありました。このため、棚倉街道の宿駅が置かれた。 

　小妻を中心とする里美地方北部は、水戸藩以前から鍬鍛冶業が盛んであった。江戸中期には、各種の鍬形を関八州・会津地方までを販路としたほどである。しかし、小妻地方で製造される鍬は完成品ではなく、棒鍬といわれる半製品であった。各地の鍛冶屋が、この棒鍬に刃先を付けて完成品にして売ったようである。明治中期以降に衰退した。