那珂湊は交通の要地で、物資集散地でもあったため、水戸藩領内で最も繁栄した郷町であった。藩は経済面からも重視し、諸国の廻船が大洗入津する那珂湊には藩営の穀会所が置かれた。

　会所は龍ノ口に寛政８年（1796）に設けられ、廃藩まで続く。倉庫業・金融業も営まれ、掘割も設けられて廻船問屋や藩関係の倉庫が群立し、明治初年までにぎわった。

　舟運の発達につれ、湊は東廻り海運の中継地となり、陸奥会津方面からの物資も運ばれ、湊は藩唯一の貿易港として、また水戸城下近傍の郷町として発展し、その経済力は水戸城下を凌駕していった。 

　街並みは、本町を中心としているが、古い建物はそう多くない。横道に入ると料理屋などの建物を見ることができる。港には、おさかなセンターがあり、活況を呈している。