備後大田荘は、在地の豪族・橘氏により開発され荘園と推定されています。その後、橘氏は平重衡に寄進し、さらに後白河院に寄進されたが、平氏滅亡後は、永代供養料として紀州高野山へ寄進しました。高野山の支配のもと、現地の拠点とすべく、西の別格本山である今高野山として龍華寺・金剛寺などが建てられ町の基礎が造られた。
　江戸時代に入って、今高野山の麓にある現在の街並みは、山陰と山陽の交通の要衝地として、宿場町・市場町として賑わいました。