町名は南にある宇品島（元宇品町）にちなむ。
　明治17年着工、同22年完成の宇品港築港の際開かれた新開である。宇品港は当初無用の長物視されたが、日清戦争前後から軍都広島の軍港として発展した。
　缶詰工場や各種の工場・倉庫が集中し、兵站基地として強化された。戦争のたびごとに宇品町の繁盛はめざましく、日露戦争開戦前の明治36年2月の戸数約750戸・人口約3,200人と推定されたが、翌37年12月には訳2,300戸・葯9,000人にのぼり、軍事輸送に従事する人夫約3,000人を合わせれば約1万2,000人の住人がいたと考えられる。
　また飲食店約100軒・料理屋約30軒・宿屋および下宿屋80軒・人力車夫葯300人、元宇品町には貸座敷40軒があり、娼妓200人がいた。