祇園は本来北下安村に鎮座する祇園社（現安神社）の称であり、江戸期社前を通る雲石往来に沿い、南・北下安村に跨って形成された街を祇園町と呼んだ。
　祇園町では各種商店が軒を連ねて商店を形成していた。旧雲石往還は明治中期幅員３間に拡張、横川から可部に至る軽便鉄道は明治43年には全線が開通し、太田川・安川の舟運とともに主要な交通路となった。