中世から近世にかけて、東北方の中郷村方面からの通称真田道、東方の白井町を起点とする草津道と、北方へ向かう三国街道が交錯している要地で、宿駅が設けられていた。交替制の名主・問屋・本陣などが宿駅のある河原と街道筋の鍛冶谷戸にあり、ここに醸造も行っている豪商・豪農の形態が見られる。