会津若松市東部、背中炙山・吹矢山山地に深い峡谷をうがつ湯川が会津盆地に出る出口から約２km上流にある渓谷沿いの温泉、古くからの名湯の１つで、天平年間、行基の発見によるもので、長く霊場とされていたが、14世紀頃から一般に公開されるようになったと伝えられる。

「新編会津」によれば、湯本村（現在東山温泉のある地区）には、総湯・猿湯・目洗湯・滝湯などの湧泉があり、「浴する者の価とらず樵夫農民の往来する者多く集り浴す」とある。