近世以来、筑後川左岸の一中心都市として発展を続けた吉井は「いぐら屋」と呼ばれる重厚な造りの町屋が数多く残されている。
　吉井は、久留米藩の宿場町であるは、木蠟、酒、醤油などの生産地、筑後川を利用した物資の集散地として大いに栄え、近世後半には、「吉井銀」と呼ばれる金融資本の集積をみるに至っている。