地名の由来は郡中に筑後川の大河が流れることから、または３つの名井があることからの２説がある。また口伝では、高良山中には5世紀創建という筑後一の宮の高良玉垂宮が鎮座、7世紀には神宮寺・高隆寺が建立された。 

　高良山の門前町、旧参勤街道上の宿場町旧府中町を含むので農家戸数が少なく、明治35年の「御井町是」では農業122戸・商業100戸・工業80戸・雑173戸でうち旅宿８・料理屋４・人力車32の数は特徴的になっている。