筑後川と山ノ井川の合流点左岸の平坦地に位置する。地名の由来は、低湿地帯に点在していた微高地にちなむという。
　江戸期には、はじめ柳川藩領（田中氏）、元和6年からは久留米藩領。かつて田中氏の支城の城下町で、元和年間の一国一城令ののちは肥後街道筋の在郷町となる。

　酒造業が盛んで、明治28年には三潴酒造研究所設立、精米程度・水質を研究した。同31年の蔵数85、醸造高5万2,000石。明治40年三潴醸造試験所を設立し、清酒の醸造法並びに貯蔵法を研究した。のち県醸造試験所を設立開放し実地研究指導を行った。明治32年34蔵あった醸造場は昭和17年企業整備で16蔵になり、同24年に４蔵復活し20蔵になった。