もとは新柳町１〜3丁目・桜町・西本町・上桜町と六月田町・高畑新町・高畑本町・高砂町・住ノ江町・幸ノ町・春吉・住吉の各一部。かつては新柳町といい、遊郭であった。清川の名のいわれとなったと思われる那珂川は鮎が泳ぎ、子供の遊び場でもあった。 

　明治末期遊郭中心に新しくできた町で、町名は堅町浜にあった柳町遊郭が移転してきたことから新柳町となった。

　昭和20年空襲で町の約半分が焼失し、同21年特殊飲食街として発展する。同37年清川１〜3丁目となる。