　江戸期に、山奥と称されていた村々のなかでも、当地域は大奥山と呼ばれ交通は極めて不便であった。大正2年に宇和島までの車道が開通、続いて檮原方面への工事が着工された。これによって地域は宇和島方面と日帰りの行程で直接結び付けられることになり、地域の林業の起点ともなった。

　下鍵山（日吉中心部）は、山林業者や行商人の基地として小規模な在郷町としてにぎわっていたが、昭和10年に大火があって中心部67戸が焼失している。